如果給直流電機提供交流電源，它們將不會運行，如果給它們提供直流電源，交流電機將不會運行。另一方面，通用電機在提供交流或直流電源時都可以工作。

感應電機比通用電機慢，啟動時轉矩較低。位于定子中的繞組數量以及提供的電壓將控制電機的速度。為了感應電壓，轉子的速度和它的旋轉磁場必須不同。否則，磁場將不會相對于轉子移動，這意味著不會感應出電流或電壓。

電機的特性因預期完成的工作類型和用途的性質而異。例如，在決定選擇合適的電機時，必須考慮恒轉矩、陡峭/突然啟動、頻繁啟動/停止以及許多其他應用。

工業中使用的所有類型的電機中最常見的可能是感應電機。它是一種電機，其電源僅連接到所謂的定子。當轉子中感應出電壓時——這意味著不需要電刷——這會產生一個電磁場，從而在電樞內產生旋轉。然而，要真正發生這種情況，轉子需要比磁場旋轉得慢得多，以允許感應電壓的存在。

感應電動機使用磁鐵從電能中產生機械能。然后該能量轉動電機的軸。感應電機在很多行業中都普遍使用，其中最常用的是單相電機和三相感應電機。